六年前，英超联赛的转会支出中仅有14%用于本土顶级联赛球员，如今这一比例已升至34%。
成为一名优秀的球员，与成为一名在英超赛场上表现出色的球员，两者之间有着天壤之别。因此，对于顶级俱乐部的引援专家而言，或许最重要的问题并非引援目标在职业生涯中取得过何等成就，而是他能否将这种状态转化到英格兰的联赛中。
事实是，即便最精明的球探部门，也永远无法百分百确定一名外籍球员能否适应英超的身体对抗强度和比赛的残酷性。每一笔签约都是一场赌博，而引进国外联赛的球员尤其如此。
因此，英超俱乐部正越来越多地通过瞄准已在联赛中效力的球员来降低这些风险，这一点也就不足为奇了。本赛季，包括周一关闭的冬窗在内，英超俱乐部在彼此之间的球员收购上花费已超过12亿英镑，较去年增加了逾4亿英镑。
对于英超的顶级豪门而言，引援策略已发生重大转变。以曼联为例，本赛季他们在现有英超球员身上的投入(姆贝莫和库尼亚，合计1.28亿英镑)，超过了此前五个赛季的总和。
曼城本赛季也在本土联赛大肆引援，总花费约1.4亿英镑(塞梅尼奥、格伊、努里和特拉福德)。这是瓜迪奥拉执教曼城十年以来，单赛季在英超球员身上投入最多的一次。
阿森纳在阿尔特塔治下，数年来一直奉行着深思熟虑的引援策略，本赛季也延续了这一思路，从其他英超球队签下了埃泽、马杜埃凯、诺尔高和凯帕(总费用约1.35亿英镑)。
切尔西今夏两笔重磅交易——佩德罗和加纳乔，分别来自布莱顿和曼联。当然，利物浦更是以1.25亿英镑从纽卡斯尔联签下已在英超证明实力的伊萨克，打破了英国转会费纪录。
这与几年前的情况相比，发生了翻天覆地的变化。彼时，所谓的“BIG6”豪门对外籍球员的兴趣远大于英超本土球员。2019-20赛季，曼城、利物浦、切尔西、阿森纳和托特纳姆热刺在英超球员身上的总花费仅为800万英镑(大卫・路易斯从切尔西转会阿森纳)。
不过，这种英超内部交易绝不仅限于豪门球队。布伦特福德、伯恩利、埃弗顿、纽卡斯尔联、诺丁汉森林和西汉姆联，本赛季在收购其他英超球队球员上的花费均超过了5000万英镑。
2018-19和2019-20赛季，联赛总转会支出中仅有14%用于引进现有英超球员。而在过去三个赛季，这一比例已升至约35%。
为何会出现这种变化?前文提到的适应风险是显而易见的因素。英超在身体对抗和战术层面都极为先进，俱乐部比以往任何时候都更难确定一名外籍球员能否适应比赛的速度和要求。
毕竟，本赛季欧冠八强中已有五支球队来自英超。其他联赛的球迷或许不愿听，但整体而言，英超确实比世界上任何其他赛事都更具竞争力(因此也更难立足)。引进那些深谙英超运作方式、并知道如何在其中发挥作用的球员，通常比瞄准国外球星要明智得多。
事实上，狼队本赛季表现挣扎的一个公认原因，就是球队阵容中缺乏足够的英超经验。他们今夏六笔引援无一来自联赛内部，球队也经历了20场比赛才取得首胜。
英超的财务规则是另一个关键因素。高效的球员交易从未如此重要，对许多俱乐部而言，这意味着高价出售球星。而有能力为英超球员支付高额转会费(以及英超薪水)的球队，绝大多数当然是其他英超球队。
换言之，一支英超中游球队，在新球员身上的投入能力，远胜于意甲或西甲的中游球队。本赛季，意甲、德甲、西甲和法甲的总支出加起来，大致与英超相当。这种财务差距是巨大的。
对于这些欧洲其他联赛的许多俱乐部而言，他们必然会担心，未来将越来越难以将球员高价卖给英超。如果英超豪门比以往任何时候都更看重引进拥有英格兰顶级联赛经验的球员，那么他们就会比以往任何时候都更不愿在外籍球员身上投入巨资。例如，曼联想必不会再像2022年签下安东尼那样，为一名荷甲边锋花费8550万英镑。
因此，这或许需要英超中下游俱乐部从联赛外部引进人才，随后再将其“输送”给上游的豪门。这似乎正是联赛的发展趋势，而争夺现有英超人才的战争，无疑将在未来几年内塑造顶级豪门的建队思路。
